検査・診察の種類

診察

聞き取り（問診）、見た目（視診）に加え、医師が押したり曲げたり（触診）することで病状を確認します。
問診では、年齢や性別、身長・体重、家族や親類に関節痛を抱えている人はいるか、過去の病歴や現在治療中の病気などの基本的な事項をはじめ、関節の痛みの強さや現れ方などを確認していきます。どの部位がどの程度痛むのか、いつごろからその症状が現れ出したのか、どのような動作や状況で痛み始めるのか、日常生活にどのような支障を及ぼしているのか、安静時にも痛むのかなど、痛みに関する情報をできるだけ正確かつ具体的に医師へ伝えることが大切です。体重増加が関節痛のきっかけになることもあるため、体重の変化も必要な情報です。また、重い物を持つ仕事や激しいスポーツ経験などが関節痛の発症要因になっている可能性もあるため、仕事や趣味などのライフスタイルなども重要な情報となります。
視診では痛みが生じている部位の皮膚の状況や腫れ・赤みの有無を調べます。
触診では歩き方やどの程度動くのか（可動域）などを調べて病状を判断します。

エックス線検査等

骨や周辺の軟部組織（筋肉や靭帯）の状況を画像情報として調べます。
エックス線撮影は最も一般的な検査方法であり、主に骨形状の異常や骨折部位を特定するために使用されます。また骨粗鬆症（こつそしょうしょう）のように骨質が弱くなっていないかなどを検査する事も可能です。軟骨はX線には写りませんが、骨と骨の間隔（関節裂隙：かんせつれつげき）の変化を調べることで軟骨の摩耗具合も検査できます。
エックス線撮影では二次元（平面）の情報しか得られませんが、CT撮影を行うことで三次元（立体）画像としてデータを得ることができるため、より詳細な診断を行うことが可能になります。 さらにMRIを用いると、骨はもちろん、軟骨や靭帯等の情報もより明瞭に得られるため、健常部と病変部を明確に識別して診断することができます。

血液検査等

血液や関節液などの成分や性質を調べることで病状を明らかにします。
関節が痛んで炎症を起こしている場合や、関節リウマチに罹患している場合には免疫系に反応が見られます。具体的にはCRP (C反応タンパク) の上昇や血沈 (赤血球沈降速度) の上昇などです。また関節リウマチの活動期には貧血症状が現れることがあり、関節が破壊されるとMMP-3 というタンパク質が上昇します。